🐾 Introducción
La elección del comedero y bebedero influye directamente en la salud y el bienestar del gato. Más allá de la estética, ciertos materiales, formas y hábitos de limpieza pueden prevenir problemas como el acné felino, la deshidratación o el rechazo del alimento.
Este artículo presenta información útil y general para seleccionar recipientes y materiales adecuados.
Si te interesa este tema, también tengo un artículo relacionado donde cuento mi experiencia personal y profundizo en más detalles.
🍽️ Materiales recomendados para comederos y bebederos
Los gatos utilizan a diario sus recipientes para comida y agua, por lo que su material es clave.
Materiales más adecuados:
- Cerámica
- Acero inoxidable
Ventajas principales:
- Higiene: los recipientes de plástico se arañan con mucha facilidad, y en esas pequeñas ranuras se forma un biofilm: una capa pegajosa donde se acumulan bacterias, grasas y restos de comida. Este biofilm es difícil de eliminar y puede favorecer la aparición de acné en gatos, sobre todo en la barbilla. Al comer o beber, los gatos apoyan esa zona y las bacterias entran en contacto con la piel, bloqueando los folículos y causando el acné. La cerámica y el acero inoxidable, al ser materiales más duros y no porosos, no se arañan con facilidad, por lo que es mucho más difícil que se forme ese biofilm.
- Alterar el sabor: el plástico puede absorber olores de comida o detergentes, alterando el olor y el sabor. La cerámica y el acero inoxidable son materiales que no guardan olores ni sabores, ya que son no porosos.
- Más fáciles de limpiar: se pueden lavar a altas temperaturas, lo que ayuda a eliminar gérmenes. Si mantienes una buena higiene de los recipientes que usa tu gato para comer y beber, reduces el riesgo de infecciones cutáneas o problemas digestivos.
🍽️Formas y diseño del recipiente de comida
Algunos gatos prefieren cuencos anchos y poco profundos, ya que sus bigotes son sensibles y pueden sentirse incómodos si rozan los bordes. Existen incluso platos casi llanos diseñados específicamente para evitar esa molestia.
Un recipiente inadecuado puede provocar que un gato rechace la comida o coma menos de lo necesario.
💧Formas y diseño del recipiente del agua
La elección del recipiente para el agua es igual de importante que la del comedero. Un buen diseño puede favorecer que el gato beba más, evitar molestias en los bigotes y mejorar la higiene diaria.
Además de utilizar recipientes de cerámica o acero inoxidable también podemos utilizar una fuente de agua.
Las fuentes de agua son dispositivos que mantienen el agua en movimiento continuo, lo que puede estimular a muchos gatos a beber más.
Por qué pueden ser beneficiosas:
- Los gatos suelen sentirse atraídos por el agua en movimiento, lo que aumenta la ingesta y mejora la hidratación.
- El agua se oxigena, lo que ayuda a mantener un sabor más fresco.
- Suelen incluir filtros que retienen impurezas o restos de comida.
Puntos importantes a considerar:
- Aunque muchos fabricantes indiquen largos periodos entre limpiezas, en la práctica se recomienda cambiar el agua a diario y lavar la fuente cada 2 – 3 días para evitar la formación de biofilm bacteriano, una película viscosa que se adhiere a superficies húmedas.
- Es preferible elegir fuentes con piezas de acero inoxidable, ya que acumulan menos bacterias que las de plástico.
- Cambiar el agua a diario.
Diseños más comunes:
- Chorro directo: el agua cae suavemente desde un punto superior.
- Burbujas o flujo ascendente: el agua sube desde el centro y se mantiene en movimiento constante.
- Cascadas o múltiples niveles: más atractivo para gatos curiosos o que disfrutan del sonido del agua.
🍲Dispensador de alimento
Los dispensadores de comida programables son herramientas muy útiles en la alimentación de gatos, especialmente en ciertas situaciones:
- Gatos con ansiedad por la comida: Permiten establecer horarios fijos y raciones controladas, ayudando a reducir el estrés asociado a la espera de alimento.
- Necesidad de varias tomas al día: Facilitan repartir la alimentación en múltiples tomas pequeñas, lo que es ideal para gatos con estómagos sensibles o problemas digestivos.
- Evitar la asociación comida-persona: Cuando el gato depende de que alguien le sirva la comida, puede generar ansiedad o hábitos de despertar temprano. El dispensador rompe esta asociación.
- Hogares con varios gatos: Permite organizar la comida de manera equitativa y evitar conflictos por el acceso a los cuencos.
Alguno de los beneficios que encontramos al usar un dispensador automático:
- Control de raciones: Se puede programar la cantidad exacta de pienso seco que el gato necesita, evitando sobrealimentación.
- Rutina estable: Los gatos se acostumbran a horarios fijos, lo que mejora la rutina diaria y reduce la ansiedad.
- Comodidad para los cuidadores: Especialmente útil en viajes cortos o días de ausencia, asegurando que el gato reciba su alimentación sin problemas.
Algunas consideraciones a tener en cuenta antes de adquirir un dispensador:
- Material del recipiente: Es preferible que el recipiente de la comida sea de acero inoxidable, más higiénico y fácil de limpiar que el plástico.
- Humedad del ambiente: En lugares húmedos, el pienso puede absorber agua y favorecer el desarrollo de moho, importante el uso de desecantes.
- Uso de desecantes: Si el dispensador almacena alimento por varios días, conviene incluir bolsitas desecantes para mantener el pienso seco.
- Limpieza periódica: Aunque el dispensador almacene el alimento, es importante lavarlo regularmente para evitar residuos o bacterias.
- Seguridad del equipo: Verificar que el mecanismo funcione correctamente y que los gatos no puedan abrirlo accidentalmente. Igualmente, verifica que tenga varias opciones de baterías, por si alguna falla tenga otra de
Recomendaciones:
- Colocar el dispensador en un lugar fresco y seco, alejado de la luz solar directa.
- Observar cómo el gato se adapta al uso: algunos necesitan un periodo de transición hasta acostumbrarse a comer del dispensador.
- Mantener comida húmeda aparte si se complementa la dieta, ya que el dispensador suele usarse solo para pienso seco.
- Revisar periódicamente que el pienso se mantenga fresco y crujiente, ya que la humedad o la exposición prolongada pueden deteriorarlo.
💧Animales poco bebedores
Los gatos, en general, no sienten tanta necesidad de beber agua y tienen un instinto de sed muy débil, porque su cuerpo no la demanda como en otros animales. Esto tiene un origen evolutivo, ya que los antepasados de los gatos eran felinos del desierto, que obtenían casi toda el agua de sus presas, las cuales contenían entre un 60 y 70% de agua. Por eso, no necesitaban beber con frecuencia.
Como consecuencia, los gatos domésticos modernos no sienten tanta sed y pueden pasar largos periodos sin beber, aunque tengan agua disponible.
Las cantidades recomendadas de agua diaria para un gato y encontré diferentes cifras, pero la mayoría coincidían en entre 50 y 75 ml de agua por cada kilo de peso corporal al día. Esta cantidad depende de muchos factores: la época del año, el nivel de actividad diaria y, sobre todo, la dieta, ya que la comida húmeda aporta parte del agua necesaria.
🐱 Cómo estimularlos a beber sin tener gastos extra
Es comprensible que haya personas que no puedan tener el gasto de la fuente, ya que no solo implica el gasto inicial, además también hay que cambiarle los filtros regularmente, o simplemente lo vean innecesario y prefieran utilizar un cuenco tradicional.
A continuación te detallo algunas cosas que podemos hacer para estimularlos a beber más agua:
- Varios recipientes con agua por la casa.
- Cambiar el agua varias veces al día para que esté siempre fresca.
- A mis gatos les encanta beber y jugar con los vasos de agua que utilizamos. Cuando hemos terminado de comer nosotros, se lo dejamos para que juegue y beba.
🧼Limpieza recipientes alimentación y recipiente agua
Para los recipientes de alimentación y agua utilizamos lavavajillas normal. Lo que sí hacemos es usar un estropajo diferente, los distinguimos por colores. Los estropajos y bayetas de color azul siempre son para ellos y para limpiar sus cosas.
Las rutinas de limpieza que seguimos son:
- Recipientes del dispensador de pienso seco: Tenemos 2 y son de acero inoxidable. Los lavamos a diario con lavavajillas normal y con su estropajo. Al resto del dispensador le pasamos un trapo húmedo una vez a la semana para quitarle el polvo.
- Cuencos para la comida húmeda: Son cuencos de cerámica. Los lavamos a diario con lavavajillas normal y con su estropajo. Esta toma de comida es a media mañana, y normalmente se lo comen de una, por lo que una vez acaban, los lavamos.
- Alfombrillas: Son alfombrillas de silicona donde están sus dispensadores, y donde ponemos los cuencos de la comida húmeda. También están la fuente y el cuenco del agua. Las lavamos una vez a la semana con lavavajillas normal y con su estropajo.
- Fuente de agua: Es una fuente de acero inoxidable. La lavamos cada 2 días con lavavajillas normal y con su estropajo. El agua se la cambiamos a diario.
- Cuenco del agua: Es un cuenco de cerámica. Lo lavamos a diario con lavavajillas normal y con su estropajo. El agua se la cambiamos varias veces al día.
🐱 Cómo saber si mis gatos beben agua
Una de las mejores formas que vas a encontrar para saber muchas cosas sobre la salud de tus gatos es mirando su arenero. Nosotros aprendimos mucho sobre esto, ya que desde el principio uno de mis gatos tenía problemas digestivos y hacía cacas blandas, y como fuimos probando cosas, esa era la mejor manera de saber lo que le estaba funcionando y lo que no.
Con el tema del agua, es importante comprobar si está bebiendo a través de los grumos de pis que hay en el arenero.
Esto lo explico porque, cuando investigué sobre el tema y leí sobre los problemas urinarios en los gatos, para detectarlos —y sobre todo prevenirlos—, una de las cosas en las que más hay que fijarse es:
- si beben o no agua,
- si van al arenero,
- si hacen pis y cuántas veces,
- y si el tamaño del grumo es grande, o si son varios grumos pequeños.
Todo esto te habla de la salud urinaria de tu gato. Lo normal es que un gato haga pis entre 1 y 3 veces al día, y que cuando esté en el arenero, haga algo.
Si entra y no hace nada, es motivo de preocupación, y hay que observar si emite algún gemido por dolor.
También puede ser que vaya muchas veces y haga pequeñas cantidades, o que vaya con frecuencia pero no haga nada.
Otro aspecto a tener en cuenta es si antes bebía agua y de pronto ha dejado de hacerlo.
El arenero es un gran chivato de la salud de nuestros gatos. Observarlo cada día puede parecer una rutina sin importancia, pero en realidad es una de las formas más simples y efectivas de cuidar su salud. Es importante saber interpretar lo que vemos, ya que puede evitar muchos problemas a tiempo.
